경남 농업 세대교체 속도…청년농업인 유입·육성 155억 투입

황봉규 기자 = 경남도는 도내 농업과 농촌 세대교체를 위한 청년 농업인 유입과 육성에 9개 사업, 155억원을 투입한다고 11일 밝혔다.

경남도는 도내 농업인구는 2000년 46만3천855명에서 2020년 25만9천829명으로 감소했고, 이 중 65세 이상 고령화 비율은 23.6%(10만9천704명)에서 43.4%(11만2천733명)로 증가했지만 20세부터 40세 미만 청년농업인 비중은 2000년 17.9%(8만3천348명)에서 2020년 9.21%(2만3천926명)로 많이 감소했다고 설명했다.

이에 경남도는 농업농촌의 위기를 극복하기 위해 젊고 유능한 신규 농업인력 유입 및 안정적 농촌 정착을 지원하는 다양한 사업을 추진한다.

청년후계농 영농정착지원 사업, 후계 농업경영인 육성 및 교육지원사업, 청년농업인 취농직불제 사업, 취농인턴제 사업, 경영실습임대농장 조성사업, 청년후계농업인 농지임차료 지원사업, 컨설팅 지원, 해외 현장연수 등이 주요 사업이다.

농업 직접 경영 3년 이하의 경력이 있는 도내 만 18세 이상∼만 40세 미만 청년농업인에게 농업분야 창업 활성화와 조기 경영안정화를 위해 지원하는 청년후계농 영농정착지원사업에 올해 77억원을 투입한다.

월 최대 110만원의 생활안정자금을 최장 3년간 지원하고, 창업자금(최대 5억원)·농지임대·영농기술 교육·경영 컨설팅 등도 연계해 지원한다.

후계 농업경영인 육성 지원사업은 미래 농업인력의 주축이 될 만 18세 이상∼만 50세 미만의 후계농업경영인을 선정해 농지 구매와 임차, 시설자금, 정보화 교육 등 창업기반 조성을 위해 개인당 5억원까지 국고 융자금(연 1.5%, 5년 거치 20년 분할 상환)을 지원한다.

올해는 107명을 선발해 53억원을 융자 지원할 계획이다.

농촌형 신중년 지원사업인 청년농업인 취농직불제는 국비 사업범위에서 제외되는 청년농업인에게 바우처를 지원하는 사업이다.

도내 만 40세 이상∼만 45세 미만, 독립 영농경력 5년 이하(예정자 포함)의 소득과 재산이 일정 수준 이하인 농업인에게 1년간 월 100만원의 생활안정 영농정착지원금을 지원하며, 올해에는 7억원을 투입해 60명을 지원할 예정이다.

이밖에 영농취업을 희망하는 청년의 실무연수를 돕는 취농인턴제와 경영실습임대농장을 시행하고, 올해 신규사업으로 청년후계농업인에 농지임대료 지원한다.

청년농업인 재배기술 교육을 위한 컨설팅과 경남과학영농인력재단 기금을 활용한 해외 현장연수도 계획 중이다.

정연상 경남도 농정국장은 "도내 청년농업인을 현장에서 만나 청년정책에 대한 다양한 의견을 들어보고, 국·도비 사업이 청년농업인에게 실질적인 도움이 되도록 정책을 조정해 청년이 떠나지 않고 농촌에 정착할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.